Comme nous l'avons vu plus haut dans l'article sur l'Avenida da Liberdade, le XIXe siècle a marqué la consolidation de l'axe reliant la place principale de la ville, Marquês de Pombal, et le centre pombalin.
L'évolution de cet axe, inspirée des grandes avenues européennes, a apporté des innovations en termes de commerce, de services et de logement, mais aussi en termes d'équipements.
Si vous descendez l'avenue, vous trouverez plusieurs théâtres, notamment le Tivoli et le Parque Mayer, et si vous osez dépasser Restauradores pour aller à Rossio ou à la Praça D. Pedro IV, vous tomberez sur l'un des édifices les plus monumentaux de Lisbonne, le théâtre D. Maria II.
En guise de brève note historique, il est important de mentionner que l'idée de construire un grand théâtre pour accueillir les pièces les plus importantes, comme c'était déjà le cas à São Carlos pour les opéras, a été la force motrice du projet de création de cet important point de repère architectural.
Nous sommes au milieu du XIXe siècle, plus précisément en 1842. Passos Manuel est à la tête du gouvernement. Le chef du gouvernement décide de nommer Almeida Garret inspecteur général des théâtres pour coordonner une commission chargée de construire le théâtre le plus important du pays.
Cette commission confie à l'architecte italien Fortunato Lodi le soin de développer le projet de théâtre. Fortunato Lodi reçoit le projet du Teatro D. Maria II parce qu'il s'est fait connaître dans toute l'Italie et parce qu'il s'est installé au Portugal pour rejoindre son oncle, l'entrepreneur et scénographe du Teatro de S. Carlos, Francisco António Lodi.
Fortunato Lodi fait partie de la commission d'architectes choisie pour mener à bien cette tâche. Plusieurs projets ont été présentés à cette fin, sans résultat. Les architectes portugais étaient encore figés dans le style pombalin et les projets ne donnaient pas les résultats escomptés, jusqu'à ce que Lodi élabore une proposition de style néoclassique, moderne à l'époque, qui a finalement été approuvée.
Le bâtiment a été construit et inauguré en 1946, le jour du 27e anniversaire de la reine Maria II, et a donc été baptisé du nom de la monarque.
C'est ainsi qu'est né l'édifice qui marque la ville de Lisbonne et qui ponctue inconditionnellement la deuxième place la plus importante de la ville.
Le théâtre D. Maria II est l'un des exemples les plus remarquables de l'architecture néoclassique au Portugal.
Qu'est-ce qui définit le style néoclassique ?
Le style néoclassique est apparu en Europe en réaction à des styles plus ornés comme le baroque. Il implique un retour au passé, comme son nom l'indique, néoclassique, le nouveau classique, et vise à récupérer des éléments des styles gréco-romain et palladien.
Le style néoclassique est apparu en Europe au milieu du XVIIIe siècle, mais son entrée au Portugal a été tardive, la capitale ayant dû réagir au tremblement de terre de 1755.
La façade du Théâtre national D. Maria II présente les éléments les plus remarquables de ce type d'architecture.
D'une grandeur reconnaissable, avec un volume presque parallélépipédique, un plan rectangulaire, orthogonal et régulier, et un toit à quatre pentes symétriques par paires.
L'élévation principale est marquée par le volume avancé où l'escalier reçoit une colonnade de style ionique qui tente de contraster l'horizontalité du bâtiment, soulignée par le cimatium du deuxième étage, avec la verticalité de cet élément d'entrée. Cette colonnade est surmontée d'un fronton triangulaire qui renforce ce jeu de forces entre la verticalité et l'horizontalité.
La symétrie est une autre caractéristique de ce style architectural. Le volume central avancé est flanqué de deux corps égaux en miroir dont les sommets sont marqués par 4 colonnes ioniques attachées aux façades et qui divisent les 3 dernières ouvertures.
Le bâtiment est divisé en trois étages marqués par le rythme constant de l'ouverture de leurs travées égales, avec un arc supérieur. Seul le sommet des arcs apparaît au dernier étage, mais ils sont parfaitement alignés avec les deux étages inférieurs.
Les étages sont hiérarchisés par la stéréotomie du revêtement extérieur. La pierre de couleur naturelle est utilisée de différentes manières. Au niveau inférieur, le bâtiment est marqué par la force des larges lignes de joints de la pierre, qui renforcent le dessin de son architecture en marquant les zones de colonnes et en les différenciant des zones de bardage. Aux étages supérieurs, les joints sont moins forts.
Les fenêtres sont alignées verticalement à tous les étages, mais entre les étages, on trouve des différences entre les différentes fenêtres. Au rez-de-chaussée, nous avons des fenêtres d'appui, au premier étage, nous pouvons voir des baies vitrées avec une balustrade. Et au dernier étage, comme s'il s'agissait d'une touche finale, seule la partie incurvée des fenêtres, comme pour hiérarchiser les différents étages, où l'étage 0 marque le moment de la réception, l'étage 1 plus noble et le dernier étage comme l'étage de moindre importance.
Le style néoclassique a d'autres grands exemples au Portugal, comme l'hôpital de Santo António à Porto, le Palácio da Bolsa à Porto, le Palácio da Ajuda à Lisbonne, le bâtiment Paços do Concelho à Lisbonne - Hôtel de ville, le Palácio de São Bento, le Picadeiro Real (ancien musée des carrosses), parmi d'autres qui n'ont pas été nommés.
C'est curieux parce que si nous regardons l'architecture néoclassique dans le nord et le sud du pays, nous reconnaissons deux références distinctes. La ligne néoclassique du nord est plus influencée par les Anglais, les bâtiments sont plus sombres et moins ornés. Dans le sud, nous trouvons des influences italiennes et dans ce domaine, le Théâtre national D. Maria II est un grand exemple.
On peut dire que le Portugal a développé son propre style, en reprenant tout ce qui constitue ses éléments fondamentaux, mais en les simplifiant, en les rendant plus fonctionnels et moins ornés, alors qu'il venait de se remettre des effets du tremblement de terre de 1755.
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